Endurance: sensores no fundo do mar monitoram armazenamento de CO₂ no Mar do Norte

O Reino Unido instalou os primeiros sistemas de monitoramento do projeto Endurance, seu primeiro armazenamento geológico de CO₂ em escala comercial no mar. A estrutura fica no Mar do Norte, a cerca de 150 km da costa de Teesside, e deve receber até 100 milhões de toneladas de dióxido de carbono ao longo de 25 anos. A injeção está prevista para começar em 2028.

Seis landers instalados no leito marinho compõem o sistema. Três deles são módulos de monitoramento ambiental autônomo fabricados pela Sonardyne, empresa que hoje faz parte da Kraken Robotics. Os outros três são sistemas sísmicos passivos TIAMAT, desenvolvidos pela alemã K.U.M., instalados junto com os equipamentos da Sonardyne.

O reservatório está a cerca de 1.000 metros de profundidade, em formações de rocha porosa. A fonte diz que essas camadas devem reter de forma permanente as emissões industriais capturadas em Teesside e no Humber, transportadas até o local.

Linha de base antes da injeção

Os equipamentos já começaram a registrar medições de referência antes de qualquer injeção de CO₂. Os dados incluem a química da água do mar, correntes oceânicas, condições do fundo e atividade sísmica natural. Quando a injeção começar, engenheiros poderão comparar as leituras com esse ponto de partida e identificar qualquer mudança no comportamento do sítio.

Segundo a Northern Endurance Partnership (NEP), joint venture formada por BP, Equinor e TotalEnergies, a instalação faz parte do programa de medição, monitoramento e verificação (MMV) do projeto. A NEP desenvolve a infraestrutura de transporte e armazenamento do East Coast Cluster, um dos principais polos de descarbonização industrial do país. Mike Stephen, chefe técnico da NEP, afirmou que estabelecer as linhas de base antes do início das operações é etapa decisiva para comprovar a segurança de longo prazo do armazenamento.

Operação autônoma no fundo do mar

Os landers foram projetados para funcionar sem recolhimento periódico. Segundo a Sonardyne, eles têm gestão de energia embarcada e processamento de dados na própria borda, além de comunicação acústica sem fio subaquática. Isso permite operar o sistema à distância e enviar informações periodicamente à superfície.

Na prática, a equipe coleta dados por longos períodos sem tirar os instrumentos do mar a cada campanha, o que reduz o custo operacional e mantém o acompanhamento contínuo do reservatório. Stephen Auld, gerente de desenvolvimento de negócios para projetos customizados da Sonardyne, disse que o monitoramento ambiental e microssísmico precisa acompanhar todo o ciclo de vida do armazenamento, e não apenas um momento isolado.

Para quem projeta ou opera sistemas de captura e armazenamento de carbono, o caso mostra que a linha de base é tratada como etapa do projeto, com equipamento instalado meses ou anos antes da injeção. Quem trabalha com instrumentação submarina deve observar a exigência de autonomia prolongada, com energia, processamento e comunicação acústica operando sem manutenção frequente, condição que pesa no custo de cada campanha de medição ao longo de décadas.