Como funciona uma usina eólica offshore: o que é e como gera energia no mar

Uma usina eólica offshore é um conjunto de aerogeradores instalados em águas marítimas, geralmente afastados da costa. O princípio é o mesmo de uma turbina em terra: o vento move as pás, o rotor gira um gerador e a energia mecânica vira eletricidade. A diferença está no local, na estrutura de fixação e no sistema de transmissão até o consumidor.

Como funciona

As pás captam o vento e transferem o movimento a um eixo ligado ao gerador, dentro da nacele, a cabine no topo da torre. Como o vento no mar costuma ser mais constante e mais forte do que em terra, a turbina tende a operar por mais horas, o que é a principal razão para instalar parques no mar.

A torre se apoia no fundo do mar por meio de fundações, que podem ser monopilares, jaquetas ou outros tipos, dependendo da profundidade e do tipo de solo. Cada máquina tem um transformador próprio ou compartilhado, que eleva a tensão da energia gerada para reduzir perdas na transmissão. Os aerogeradores são interligados por cabos submarinos internos até uma subestação offshore.

Dali parte o cabo de exportação, que leva a energia até a costa, onde uma subestação terrestre a conecta ao sistema elétrico. Esse trajeto submarino é um dos itens mais caros e mais técnicos do projeto, já que o cabo precisa suportar correntes, pressão, movimento do solo marinho e corrosão.

Desafios e custos

A instalação no mar exige embarcações especializadas, janelas de tempo com vento e ondas adequados e logística portuária própria. Por isso, a manutenção também depende de acesso marítimo, que pode ser limitado por condições do mar. Os custos de implantação costumam ser superiores aos de parques terrestres, mas os valores variam muito conforme a profundidade, a distância da costa e o mercado local, e devem ser confirmados com fabricantes, desenvolvedores e consultorias do setor.

Outro ponto é o impacto ambiental e o licenciamento, que envolvem estudos sobre fauna marinha, rotas de navegação e uso do espaço costeiro. No Brasil, o tema depende de normas e processos específicos, que devem ser consultados junto aos órgãos competentes antes de qualquer decisão de projeto.

Perguntas frequentes

O que é uma usina eólica offshore?

É um parque de aerogeradores instalado no mar, normalmente afastado da costa, que gera eletricidade a partir do vento e a envia à terra por cabos submarinos.

Por que instalar turbinas no mar em vez de em terra?

O vento marítimo tende a ser mais constante e mais intenso, o que permite mais horas de geração. Além disso, o mar oferece grandes áreas sem os mesmos conflitos de uso do solo encontrados em terra.

Como a energia do parque chega às casas?

Cada turbina envia a energia a uma subestação offshore, que a encaminha por cabo submarino até uma subestação na costa. Dali, ela entra na rede elétrica convencional.

Uma usina eólica offshore é mais cara que uma terrestre?

Em geral, a implantação offshore custa mais, por causa das fundações, dos cabos e da logística marítima. Os valores mudam com o projeto e o mercado, então convém consultar fabricantes e desenvolvedores para números atualizados.