Duke Energy Florida propõe 300 MW de solar em quatro usinas no estado

A Duke Energy Florida apresentou à Comissão de Serviços Públicos da Flórida (PSC) a proposta de quatro novas usinas solares de grande porte, com capacidade combinada de 300 megawatts (MW). O anúncio foi feito na terça-feira, 10 de novembro, e os projetos devem entrar em operação até meados de 2028.

Duas das usinas ficarão no Condado de Orange e outra no Condado de Sumter, segundo o material divulgado pela empresa. No Condado de Orange, o pacote inclui o Nova Renewable Energy Center, o Bull Creek Renewable Energy Center e o Wewahootee Renewable Energy Center. A construção dos dois primeiros deve começar no início do próximo ano, e a do terceiro está prevista para maio de 2027. A empresa não informou a potência individual de cada um dos quatro sítios.

Cada usina gera eletricidade por painéis fotovoltaicos conectados à rede de transmissão da Duke Energy Florida. Em termos de engenharia, o arranjo é o mesmo de uma usina solar convencional de grande porte: a energia captada pelos módulos é convertida em corrente alternada por inversores e injetada no sistema de transmissão. Juntas, as quatro unidades somam 300 MW de geração sem emissões no momento da operação.

O projeto faz parte da estratégia de longo prazo da companhia para atender à demanda crescente de eletricidade na Flórida e ampliar a participação de renováveis na matriz. Segundo a empresa, a expansão também vem acompanhada de baterias. Ao longo da próxima década, a Duke Energy Florida pretende construir mais de 1 gigawatt de armazenamento em baterias, para guardar o excedente gerado nas horas de baixa demanda e usá-lo quando o sol não estiver disponível.

Hoje, a companhia opera 25 usinas solares, com 1.850 MW somados ao sistema. Segundo a empresa, cada uma dessas unidades tem capacidade para abastecer perto de 15 mil residências. A Duke afirma ainda que os quatro novos projetos devem gerar economia de cerca de US$ 1 bilhão para os consumidores ao longo da vida útil, por causa da redução no uso de combustíveis.

Para a empresa, cada nova usina evita anualmente o consumo de cerca de 1,1 milhão de pés cúbicos de gás natural, 12 mil barris de óleo combustível e 9 mil toneladas de carvão. São números informados pela própria Duke, sem verificação independente no material recebido.

Para o setor, o dado que pesa é o calendário. Os sítios de Orange entram em obra no início de 2026 e o de Sumter só em 2027, o que deixa pouca folga para a entrada em operação em meados de 2028. Quem acompanha leilões e projetos de geração na Flórida deve observar se a PSC aprova o pedido e se as baterias previstas acompanham o ritmo das usinas solares.