Georgia elege maioria democrata na comissão de energia e questiona gás da Georgia Power

Os eleitores da Georgia elegeram uma maioria democrata na Comissão de Serviço Público (Public Service Commission, PSC), órgão estadual que regula as concessionárias de energia. Os democratas venceram todas as disputas estaduais na eleição da semana passada, incluindo duas cadeiras na comissão, que era controlada pelos republicanos havia 30 anos. Com isso, a Georgia Power, maior concessionária do estado, passa a ter pela frente um colegiado com maioria contrária ao seu plano de expansão a gás.

O plano em questão foi aprovado em dezembro de 2025, pela comissão então dominada pelos republicanos. Ele prevê quase 10 GW de novas usinas a gás natural e baterias para atender data centers previstos no estado. A aprovação ocorreu mesmo com a recomendação da equipe técnica da comissão de liberar apenas cerca de um terço dessa capacidade de imediato, já que as projeções de crescimento dos data centers, usadas pela concessionária para justificar a obra, foram consideradas especulativas.

Contas de luz e o custo do gás

A Georgia Power já teve seis reajustes tarifários aprovados pela PSC nos últimos anos. Segundo a reportagem, a conta típica de energia residencial subiu 33%, o que equivale a mais de US$ 500 por ano em média. No mesmo período, o lucro da concessionária cresceu. Ela recebe uma taxa de retorno fixa sobre o que a comissão autoriza investir em usinas, o que, na prática, torna os investimentos em geração um motor de receita.

Estimativas da Southern Environmental Law Center apontam que as cinco novas usinas a gás previstas no plano podem custar aos consumidores entre US$ 50 bilhões e US$ 60 bilhões ao longo de uma vida útil de várias décadas, além de travar volumes relevantes de emissões de gases de efeito estufa.

Alternativa proposta pelos democratas

O comissário Peter Hubbard, reeleito, trabalhou 16 anos com planejamento de sistemas elétricos e desenvolvimento de projetos de energia renovável. Ele fez uma análise própria, que chama de "portfólio otimizado por custo", com prioridade para solar, baterias e eficiência energética. Segundo ele, esse portfólio atenderia a demanda prevista e pouparia bilhões de dólares em comparação com o modelo intensivo em gás da concessionária.

Hubbard disse, em evento de 28 de outubro promovido pela Southern Alliance for Clean Energy, que pretende usar a análise para "pressionar" essas usinas. A comissão pode abrir procedimentos que obriguem a empresa a considerar os impactos climáticos e os custos do plano de compras de dezembro. Também pode examinar a proposta de abril, em que a Georgia Power pede autorização para adicionar entre 2 GW e 6 GW de "recursos de capacidade despachável".

Contrato com a OpenAI

A preocupação cresceu depois que a OpenAI anunciou um data center de 3,2 GW no sudeste da Georgia. Em agosto, os três comissários republicanos aprovaram o contrato com a empresa, derrotando Hubbard e Alicia Johnson. Para os críticos, a Georgia Power não divulgou com clareza as regras de pagamento. A pesquisadora Maggie Shober, da Southern Alliance for Clean Energy, citou a falta de informações sobre contas mínimas, condições de rescisão e taxas de saída. Segundo ela, a concessionária pede confiança, sem detalhar esses pontos.

A concessionária diz que os clientes residenciais e comerciais não vão arcar com o custo da expansão e que a venda crescente de energia deve pressionar as tarifas para baixo. Em 2025, a comissão aprovou uma regra que permite à empresa obrigar data centers e outros grandes consumidores a cobrir o custo das usinas e da rede construídas para atendê-los. Esse modelo, conhecido como "tarifa para grande carga", também é adotado por outras concessionárias e estados.

Para quem projeta, financia ou opera data centers na Georgia, o ponto central é o contrato. Se a comissão passar a exigir transparência sobre prazos, contas mínimas e saídas antecipadas, o custo de conexão de cargas de grande porte tende a subir e a ficar mais difícil de prever. Para o setor de energia, o próximo teste será a proposta de até 6 GW de abril, cuja análise determinará quanto da nova capacidade será a gás e quanto poderá vir de solar, baterias e recursos distribuídos.